Ngày 16 tháng 10 Trong mùa thứ hai của "Starting 5", Harden kể lại rằng anh đã được đổi từ Thunder sang Rockets.

Harden nói: "Nhìn chung, tôi rất tức giận. Khi nhận được cuộc gọi, tôi cảm thấy lạc lõng vì đây là những người anh em của mình. Bạn có thấy những gì chúng tôi đã làm trong ba năm qua không? Chúng tôi sẽ giành chức vô địch vào năm tới. Họ gọi cho tôi và nói với tôi rằng 'Chúng tôi yêu bạn nhưng chúng tôi đã đánh đổi bạn sang Houston.' Tôi cảm thấy buồn. Thật đau đớn, thật sự rất buồn, bởi vì trong thâm tâm bạn biết mình muốn mọi thứ diễn ra như thế nào, nhưng hóa ra mọi chuyện lại ngược lại.”

Trong mùa giải năm 2012, Thunder và Harden không đạt được thỏa thuận về việc gia hạn hợp đồng (Thunder đề nghị 4 năm với số tiền 56 triệu đô la, Harden muốn 4 năm với 60 triệu đô la), và sau đó họ giao dịch Harden cho Rockets.